Gattungs- und Artenzahl: 14 Gattungen mit 265 Arten.
Habitus: Meist einjährige oder ausdauernde Kräuter, oft mit windendem krautigem Stengel.
Blattmerkmale: Blätter lang gestielt bis sitzend, wechselständig oder gegenständig, zumindest unteres Blattpaar stets gegenständig, Nebenblätter meist fehlend, Blattspreite meist in unterschiedlicher Weise gefiedert, seltener ungeteilt.
Vermehrungsart: Pflanzen zwittrig.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten radiärsymmetrisch, mit einem freien Hypanthium, einzeln oder in zymösen Blütenständen.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, K(4-)5(-7), frei, C(4-)5(-7), frei oder verwachsen, A5 (nur bei der artenarmen Unterfamilie Gronovoioideae) oder 50-100, frei, gelegentlich mit petaloiden Staminodien, G1 (Gronovoioideae) oder 3-5(-7), synkarp, Fruchtknoten halbunterständig bis unterständig, mit einem Griffel.
Fruchtformen: Meist Kapselfrüchte, ferner Nussfrüchte oder achänenartige Früchte.
Verbreitung: Holarktis, Paleotropis, Neotropis; gemäßigte Zone bis Tropen: in Amerika von der Mitte der USA im Norden bis zum mittleren Patagonien im Süden, überwiegend in tropischen und subtropischen Regionen, jedoch im Amazonastiefland fehlend, pazifische Inseln, Gattung Fissenia in Südwestafrika und im Süden der arabischen Halbinsel (Jemen).
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Loasiflorae / Ordnung Loasales, Cronquist - Unterklasse Dilleniidae / Ordnung Violales, APG - Unterklasse Rosidae / Kerneukotyledonen / Asteriden / basale Ordnungen / Ordnung Cornales.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.